LA BAÑEZA - GUÍA DE TURISMO 2019

50 RUTAS CASTROCONTRIGO: RUTA DE LOS MOLINOS. La ruta se compone de varios molinos y tahonas, construidos entre los siglos XIX y XX, repartidos entre los caños del Concejo y de Gregorio hacia los que se conduce el agua del río Eria. La ruta comienza aguas arriba en la parte alta del caño del Concejo, a unos tres kilómetros de la plaza del pueblo en di- rección oeste, y transcurre bajando por uno u otro caño hasta pasar el pueblo unos 300 metros en dirección este. El uso habitual de la mayoría de estos molinos era moler el cereal, aunque otros se destinaron a moler cacao o linaza y también como fábricas de luz y serrerías. Normalmente los molinos eran comunitarios y eran utiliza- dos por varios vecinos. Las tahonas, sin embargo, eran particu- lares y se usaban sobre todo para moler el trigo para consumo humano. Siguiendo la ruta de los molinos de Castrocontrigo, muy bien acondicionada y señalizada, se puede disfrutar, en cualquier época del año, de la simbiosis entre naturaleza y arquitectura popular, realizando un paseo tranquilo y agradable. TORNEROS DE LA VALDERÍA: RUTA DE LOS CASTAÑOS Torneros de la Valdería, al igual que Morla y Felechares, des- taca por sus numerosos y centenarios castaños. La ruta de los castaños parte del mismo pueblo y está señalizada. Su principal atractivo turístico son los viejos castaños cente- narios de la localidad, utilizados en otro tiempo tanto para alimentación humana como del ganado. A lo largo del reco- rrido, de alrededor de un kilómetro, se han instalado quince señales indicativas sobre el camino, así como sobre los pun- tos desde donde obtener mejores perspectivas. Los castaños fueron introducidos en la península ibérica por los romanos, de ahí el elevado número de ejemplares de la zona de la Valdería, territorio fuertemente romanizado. RUTA DEL ORO EN LA VALDERÍA A lo largo de la Valdería, a pesar del paso de los siglos, y de la acción antrópica en el entorno, encontramos abundantes restos de época romana que dan cuenta de la importancia que tuvo la comarca en la romanización de este territorio. Terminadas las Guerras Cántabras, en el 19 a. C., y domi- nado el territorio, se abrieron decenas de explotaciones au- ríferas y en la Valdería nos encontramos entre otras con Las Murias, la segunda mayor detrás de Las Médulas. LA EXPLOTACIÓN AURÍFERA DEL VALLE DEL ERIA Entre la cumbre del Teleno, a 2.188 metros de altitud, y la localidad de Castrocontrigo, a 911 metros, se extienden más de 13.000 hectáreas de explotación minera, hoy parcialmen- te oculta por la capa vegetal. Según algunos autores, como Javier Fernández Lozano, los cálculos más recientes señalan que la suma del oro extraído entre la Sierra del Teleno y la Cuenca del Eria podría superar las 9 toneladas. De la cuenca del río Eria 2,5 toneladas de oro y de la sierra del Teleno, 7,2 toneladas, frente a otro enclave aurífero leonés mucho más conocido, Las Médulas, donde los romanos habrían logrado entre 3,5 y 5 toneladas. Además de esto, la inmediata cuen- ca del río Duerna aportó también otra ingente cantidad: 10,6 toneladas de oro. Según este autor, estos datos permiten afirmar que, por su extensión, se trata de uno de los mayores distritos mineros de oro del Imperio Romano. La técnica elegida por los romanos para la explotación de este espacio fue la “explotación de peines, surcos o arados”. Consistía en excavar zanjas poco profundas por las que se hacía circular el agua de una manera más o menos regular y paralela por la mayor parte del tramo por donde discurrían y que iban a dar a un mismo canal de lavado y evacuación de estériles. La mejor perspectiva para apreciar estas zanjas y el canal de lavado, es desde el aire, siendo difícil su apre- ciación a nivel del suelo. La explotación vista desde el aire, nos recuerda a gigantescos surcos de arado o a los dientes paralelos de un peine, de ahí su nombre. A ambos lados de estos cauces se apiñaban los estériles o los cantos de los ríos, que se quitaban a mano. Estos montones de cantos rodados de río se conocen como “murias” y todavía hoy se pueden apreciar con gran facilidad alrededor de las localidades don- de hace 2000 años hubo alguna explotación aurífera. LA MINA DE LAS MURIAS. (DE CASTROCONTRIGO HACIA TORNEROS DE LA VALDERÍA) La ruta comienza en Castrocontrigo, tomando un camino que sale a la derecha, exactamente en el km. 8 de la carrete- ra que conduce a Truchas, poco después de pasar el puente sobre el río Eria. Continuando por este camino y girando otra vez a la derecha, se puede iniciar el recorrido por un canal